Kína erősen ellenzi az amerikai kormány azon tervét, hogy jelentősen megemelje a kínai termékekre kivetett vámokat. Mivel ez az ország már felülvizsgálta a vámtörvényét, hogy megtorolja azokat az országokat, amelyek magas vámokat vetnek ki a kínai árukra, nagyon valószínű, hogy az Egyesült Államok és Kína közötti vámkonfliktus tovább elmérgesedik.
Vang Yi kínai külügyminiszter szerdán a pakisztáni kollégájával folytatott megbeszélést követő sajtótájékoztatón a következőket mondta: „Az elmúlt hetekben és hónapokban az Egyesült Államok gyakran vezetett be egyoldalú szankciókat, és visszaélt a 301. szakasz szerinti vám-felülvizsgálati eljárással. Ez az ország hadjáratot indított Kína szokásos kereskedelmi, gazdasági és technológiai tevékenységei ellen, és ez őrület.” Wang azzal folytatta, hogy az Egyesült Államok lépései „a hegemónizmus és a zaklatás legtipikusabb esetei”, és „néhány ember az Egyesült Államokban elvesztette az eszét az Egyesült Államok egypólusú fölényének biztosítására irányuló törekvésben”.
Ezek a megjegyzések lényegesen erősebbek, mint Kína korábbi, közvetlenül a vámemelések bejelentését követő kijelentései. A kínai külügyminisztérium szóvivője, Wang Wenbin egy keddi tájékoztatón kijelentette: „Kína ellenzi a Kereskedelmi Világszervezet (WTO) szabályait sértő egyoldalú vámokat, és minden szükséges intézkedést megtesz törvényes jogaink és érdekeink védelmében.
Az Egyesült Államok lépése, amely Kína ellenreakcióját váltotta ki, a Kereskedelmi Törvény 301. szakaszának felhívása a kínai árukra, például az elektromos járművekre (EV), az elektromos járművek akkumulátoraira és a félvezetőkre kivetett vámok meredek emelésére. A 301. szakasz lehetővé teszi az Egyesült Államok kormánya számára, hogy megtorló intézkedéseket hozzon, ha az amerikai vállalkozások szenvednek más országok tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatai miatt. Az új amerikai terv értelmében a kínai elektromos autók tarifája 25%-ról 100%-ra, a lítium-ion EV-akkumulátorok tarifája 7,5%-ról 25%-ra, a félvezetőké pedig 25%-ról 50%-ra emelkedik. A napelemek is a magasabb tarifákkal sújtott termékek közé tartoznak. Ez az agresszív vámpolitika hatékonyan korlátozza a kulcsfontosságú kínai termékek bejutását az Egyesült Államok piacára.
Nagyon valószínű, hogy Kína saját vámokkal fog megtorolni. A múlt hónapban az Országos Népi Kongresszus Állandó Bizottsága felülvizsgálta a kínai vámtörvényt (17. cikk), hogy lehetővé tegye egyenértékű vámok alkalmazását az olyan országokból származó árukra, amelyek kereskedelmi megállapodást kötöttek Kínával, de magas vámokat vetnek ki a kínai termékekre. Ez a decemberben hatályba lépő módosítás hatékony jogi keretet biztosít Kínának az Egyesült Államok vámoffenzívája elleni küzdelemhez.
Kína a megtorlás egyéb formáit is elfogadhatja. Tekintettel arra, hogy az Egyesült Államok és Kína szorosan összekapcsolódik az áruk és szolgáltatások valamennyi ágazatában, e kapcsolatok megszakítása jelentősen károsíthatja az Egyesült Államokat. Például Kína nagy mennyiségben eladhatja amerikai kincstári kötvényeit, ami nemcsak az Egyesült Államok pénzügyi piacát, hanem a globális pénzügyi piacot is megzavarhatja. Korábban, 2018-ban, amikor az amerikai Trump-kormányzat további vámokat vetett ki bizonyos kínai termékekre, Kína WTO-panasszal és megtorló vámokkal válaszolt.
Rövid távon az amerikai-kínai kereskedelmi feszültségek nagyobb valószínűséggel eszkalálódnak, mintsem megoldódnak. A Kyung Hee Egyetem professzora, Park Bok-yeong megjegyezte: „Míg a Biden-kormányzat inflációcsökkentési törvénye a hazai ellátási láncok védelmét tűzte ki célul, a vámemelések célja a kínai csúcstechnológiai, ipari termékek beáramlásának ellensúlyozása.”
A Biden-adminisztráció kezdetben az ellátási láncok stabilizálására és az ipari versenyképesség biztosítására összpontosított a COVID-19 okozta hiányok közepette. A jelenlegi intézkedések azonban azt a célt szolgálják, hogy megfékezzék a csúcstechnológiás iparágak kínai felemelkedését, hogy megvédjék az Egyesült Államok gazdasági biztonságát, és Kína erre reagálva ellenintézkedéseket fog tenni. Más szóval, az USA-Kína konfliktus természete fejlődik és mélyül.