Az év elején néhány álcázott Audi autót titokban szállítottak Németországból egy Rivian kaliforniai létesítményébe. Körülbelül 30 mérnök eltávolította az elektronikát, és a Rivian kábelkötegeivel és moduljaival helyettesítette őket.
Intenzív tesztelést végeztek a Palo Alto-i létesítményben, hogy megnézzék, hogyan működik a Rivian architektúrája és szoftvere a német autókban.
A cél az volt, hogy meghatározzák, vajon az Audi anyavállalatának, a Volkswagennek a jövőbeni elektromos autói profitálhatnak-e a Rivian fejlett technológiájából – állítja két, a helyzethez közel álló személy. Egy harmadik személy megerősítette, hogy néhány Audi autót Kaliforniába küldtek.
Az eredmény: Kedden Európa legnagyobb autógyártója bejelentette, hogy akár 5 milliárd dollárt is befektet az amerikai Rivian elektromos autókat indító cégébe, mivel a két autógyártó megállapodott egy technológiai vegyes vállalatról.
Ez a szigorúan őrzött üzlet meglepte az autóipart és a befektetőket. Az üzlet létrejöttének részleteiről korábban nem számoltak be.
RJ Scaringe, a Rivian vezérigazgatója méltatta az ügylet titkosságát a kiterjedt munka és a sok résztvevő ellenére. A Rivian és a Volkswagen nagyon titkolóztak, és látni akarták, hogy rendszereik együtt működnek-e.
A források névtelenek maradtak, mivel nem voltak jogosultak a médiával beszélni. A Volkswagen nem nyilatkozott, a Rivian szóvivője pedig azt mondta, hogy a vállalat nem hoz nyilvánosságra részleteket a privát belső frissítésekről.
Ez az üzlet mindkét cég számára döntő jelentőségű. A Rivian számára alapvető pénzügyi támogatást nyújt az elektromos járművek iránti kereslet lassulása idején, segítve olcsóbb R2-es SUV-k építését és potenciálisan nyereségességet. Ez az induló cég a beszállítóktól is jobb ajánlatokat szerezhet, miközben nagyobb mennyiségben szerez be alkatrészeket a Volkswagen és márkái, köztük az Audi, a Porsche, a Lamborghini és a Bentley támogatásával.
A Rivian részvényei 23%-ot ugrottak szerdán, de csütörtökön 1,8%-ot estek, miután a vállalat a második negyedévre az elemzők által vártnál kevesebb elektromosjármű-szállítást becsült.
A Volkswagen számára ez az üzlet olyan alacsony költségű, nagy teljesítményű elektromos járművek technológiát hoz, amelyet a hagyományos autógyártók nehezen tudtak elsajátítani. A Volkswagen szoftveregysége, a Cariad késéseket és veszteségeket tapasztalt, részben a lassú döntéshozatal miatt.
Az együttműködés akkor kezdődött, amikor a Scaringe és a Volkswagen vezérigazgatója, Oliver Blume tavaly augusztusban személyesen találkozott egymással. Gyorsan felismerték a közös járműérdekeltségeket, ami komoly vitákhoz és együttműködéshez vezetett. Tavaly ősszel egy riviai csapat látogatta meg a Volkswagent Németországban, majd egy „csavaráshoz” hasonló tesztelési szakasz következett.
Blume vezetése alatt a Volkswagen nyitottabb volt a külső partnerségekre. A különböző munkakultúrák integrálása érdekében a Volkswagen vezetői megállapodtak abban, hogy átveszik a Rivian agilitását, egyértelmű szabályokkal és felelősségi körökkel e közös vállalkozás számára. Ezzel az volt a cél, hogy enyhítse a Volkswagen befektetői aggodalmait, hogy a vállalat hagyományos autógyártási megközelítése és több beszállítói szerződés ütközik-e a Rivian fürge szoftveres megközelítésével.
A Volkswagen részvényei 2%-ot estek szerdán, a befektetők a cég magas tőkekiadásai miatt aggódtak. Az ügylet végleges megerősítése az Audi autók sikeres tesztelése után történt Palo Altóban, ami pénzügyi tárgyalásokhoz vezetett. Továbbra is teljes körű tesztekre van szükség a Volkswagen járművek Rivian szoftverrel való teljes működésének biztosításához.